Els comissaris són els que investiguen, preparen i organitzen les exposicions. Molts comissaris treballen en els mateixos museus i galeries d’art. S’encarreguen de recopilar, estudiar i tenir cura dels objectes de museu, i també de presentar-los als visitants. Els comissaris també són narradors d’històries. Saben moltes coses interessants sobre les obres d’art i quan visites un museu et poden explicar una història sobre cada un d’elles. Sovint entrellacen diferents obres en una única història, i així és com neixen les exposicions.
La paraula anglesa curator (comissari) ve del llati curator: «que té cura d’una cosa; gerent, tutor, administrador», de curare («tenir cura»).
Avui, els comissaris fan moltes més coses. Són investigadors i mostren el resultat de la seva recerca en les exposicions que organitzen.